Afghanistan, années ’60. Mariam vit isolée avec sa mère dans une cabane à l’écart de la ville, elle est née d’une relation adultère. Son père, son dieu, vient la voir une fois par semaine. 
Un jour sa mère se suicide. Elle est à peine adolescente, mais son père décide tout de même de la donner en mariage. La vie de Mariam bascule en quelques jours seulement : son mari est vieux, brutal, humiliant. Elle n’arrive pas à lui donner un fils. Et des années plus tard, humiliation extrême : il prend une seconde épouse. Laila a quatorze ans, elle est magnifique, elle est fertile.
Khaled Hosseini nous emmène, comme dans « Les cerfs-volants de Kaboul », dans un Afghanistan en proie aux guerres successives, à la violence. Il raconte des vies entières, des destins qui s’entremêlent, des sentiments purs dans le chaos. A vrai dire, c’est tip-top le même cocktail que son livre précédent. Un bon cocktail, certes, mais un chouya réchauffé. Le début du livre ne m’a pas particulièrement séduite : j’avais le sentiment qu’on dramatisait au maximum la situation de Mariam. Mais je me suis un peu forcée, car on m’avait dit de ce livre qu’il était magnifique. Et en persévérant, je dois bien reconnaitre le talent narratif de l’auteur. Comme dans les cerfs-volants, je me suis laissée emporter par l’histoire, le tour était joué. Efficace, touchant, mais pas surprenant.
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A lire : pour une plongée dans l'Afghanistan d'hier et d'aujourd'hui, de l'intérieur
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Le fond : 7/10
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La forme : 6/10
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