« Les piliers de la terre » – Ken Follett (1989)

Angleterre, XIIème siècle. On suit l’histoire de Tom le bâtisseur, et de sa famille. Tom a toujours rêvé de construire une cathédrale…

Inutile ici d’en dire plus sur l’histoire tant elle est longue et foisonnante. On va suivre pas à pas plusieurs destins, plusieurs personnages et générations. Un vrai millefeuille historique. Les descriptions architecturales de Ken Follett sont admirables de précision. Et ce n’est pas à cela que se limite le talent descriptif de l’auteur : c’est une vraie plongée historique dans le quotidien et les usages du Moyen-Âge que l’on expérimente ici. Loin des livres d’histoires, des grands évènements, des dates et des batailles célèbres, on apprend surtout les us et coutumes, la place de la femme, la puissance de l’Eglise, ses jeux politiques, … C’est passionnant et dépaysant, quoique parfois longuet, surtout sur la fin. La multiplication des intrigues révèle par moment la charpente (si j’ose dire) du roman. Mais c’est un maigre défaut à côté de la richesse de cet ouvrage.

« Du domaine des Murmures » – Carole Martinez (2011)

1187. Esclarmonde, 15 ans, doit être mariée à un chevalier violent et sans coeur. Pour échapper à ce destin, elle décide d’être emmurée vivante dans une chappelle érigée à la gloire de Saint-Agnès, pour prier en communion avec Dieu. Violée le matin de sa mise au tombeau, elle accouchera d’un enfant dans sa geôle…il changera sa vie. Ses espoirs, sa vision du monde, ses rapports avec Dieu. La jeune fille devenue mère découvre le réel, au moment même où elle a décidé de s’en exclure.

« Et moi, j’étais entrée dans ma cellule comme en un navire, j’y avais essuyé des tempêtes, abordé des terres inconnues, j’y avais tout perdu et tellement espéré. Comment pouvait-on tant apprendre, tant changer, tant souffrir, tant vieillir, en si petit espace? »

L’écriture est belle, simple et imagée, elle nous plonge sans difficulté dans une époque où la prégnance de Dieu, du surnaturel et des légendes font partie du quotidien. Tout devient possible, tout en étant très tangible. Une étrange dialectique que Carole Martinez rend avec beaucoup de poésie.